球化剂是生产球墨铸铁必不可少的重要材料，其品质好坏直接影响所生产的球墨铸铁的质量，如铸件球化率、石墨球大小，以及铸件产生缩松、气孔、夹渣的倾向等。在球墨铸铁的生产中，只有充分了解球化剂中各种元素的作用，然后根据实际生产条件、铸件的技术要求，合理选择并正确使用球化剂，才能保证生产出高品质的球墨铸铁。
主要的球化剂类型有镁硅系合金、稀土镁硅系合金、钙系合金(日本用的较多)，镍镁系合金、纯镁合金、稀土合金（分别是以铈、镧为主的轻稀土和以钇为主的重稀土）等。这些合金中目前世界上用得最为广泛的是稀土镁硅铁合金，除此之外还衍生出单一轻稀土球化剂（以铈、镧为主）、单一重稀土球化剂（以钇为主）、含钡球化剂、含锑球化剂、含铋球化剂、含铜球化剂等。
